Снег врезался на сверхзвуковой скорости в стекло, отчего оконная рама, казалось, вздрагивала, будто её передёргивало от какого-то страшного воспоминания. Олег захромал на кухню, открыл холодильник, тот был пуст. Затем подошел к окну и потянулся к заднему карману штанов за пачкой сигарет.

Во дворе бегали дети, закрываясь капюшонами от метели, и бросали друг в друга снежки. Кричали, смеялись и спорили, валялись в снегу и игнорируя причитания родителей. Они рыли в снегу окопы, строили снежные стены, объединялись в отряды и закидывали друг друга снежками, потом разбегались и объединялись вновь. Олег отвернулся и закрыл глаза.

Какой-то малый запустил снежком в его окно. От глухого удара по стеклу Олег рефлекторно упал, ударив плечо. Какое-то время он лежал на полу, не в силах подняться. Его взгляд метался, пытаясь найти какую-то деталь, даже самую маленькую, зацепиться за неё, уйти в неё. Олег почувствовал, что начала ужасно болеть голова и что он хотел бы выпить. Но выпить не было, это он знал. Он застонал и закашлялся, повернулся на бок и кое-как, кряхтя, поднялся на ноги. Опёрся руками о стол, но чувствовал, что руки все равно дрожат. Медленно подошёл к окну. Дети всё так же играли в снегу. Он достал сигарету и закурил.

Утром Олег надел куртку и вышел из квартиры. В общей прихожей сильно пахло соседской собакой. Олег ненавидел этот запах всей душой и подумал, что надо будет заглянуть к старухе и напомнить, что в доме этого запаха быть не должно. Но в другой раз, не сейчас. С этими мыслями он вышел на улицу. У подъезда столкнулся со своей соседкой и на секунду остановился в нерешительности. Соседка придержала для Олега дверь, оттянув поводком старую собаку с его дороги, поздоровалась, Олег пробормотал "здрасте" в ответ. Соседка ласково сказала, что сегодня Олег выглядит полным сил, что из её уст прозвучало, как милейший комплимент, на что Олег вежливо кивнул, смутившись глубоко внутри. Он еще немного постоял, проводив соседку взглядом, затем поднял воротник куртки и пошел в сторону магазина.

В магазине как обычно поплёлся на второй этаж к третьей полке справа, где стояла привычная горлу и уму водка. Посмотрел на водку, вспомнил слова соседки и спустился вниз. Взял пачку куриных рёбрышек, килограмм картошки, морковь, лук и чёрный перец, потом задумался и бросил в корзину еще чёрного перца, лавровый лист и приправу из итальянских трав, пошёл на кассу, но вернулся -- за пакетиком гвоздики. Олег не пил уже неделю, ему иногда казалась, что за это время в его жизни что-то меняется к лучшему. Сегодня он решил в это поверить.

У подъезда Олега ждал Валера с кравчучкой в руках. Валера выращивал огурцы на даче под Березанью и торговал ими на рынке за домом Олега, а Олег солил его огурцы и получал за это немного денег. С другой работой всё никак не складывалось, сколько бы Олег ни был трезв, а Валера к тому же был неплохим собутыльником и собеседником, потому что много не болтал.

Они сидели за столом на кухне. Олег не предложил Валере выпить, и некоторое время они сидели и смотрели на снег. Валера чувствовал себя неуютно в идеальной чистоте кухни Олега, Олегу же не давала покоя грязь от колёс Валериной кравчучки. Он не позволял себе лишней песчинки в квартире с тех пор, как переехал в Киев, а любая грязь здесь напоминала ему о разрухе там, в Авдеевке, какой он ее запомнил в последний раз, до ранения.

В тот день Олег с другими нацгвардейцами зашел во двор своего дома и укрылся за теплопунктом. Сюда он всегда бегал курить, пока мама ещё не знала, сюда не было видно из окон их квартиры. Олег выглянул из-за стены и осмотрелся. На разрушенной детской площадке лежит поваленное дерево. Когда Олегу было пять, он с друзьями играл в войну, устроил засаду на этом дереве, упал и расшиб коленку, шрам остался до сих пор. Сейчас двор был усеян воронками от снарядов. Верхний угол дома обвалился. Олег нашёл окна своей квартиры, окно на кухне разбито, фасад вокруг - чёрный от сажи. Из окна торчит ствол винтовки.

- Шестой этаж, квартира 48. Снайпер.

Удивление на лице Командира сменилось пониманием. Бойцы выскочили из-за теплопункта и рванули к подъезду.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Олег подбежал к двери, прислонился к стене. Краем глаза уловил угол родной прихожей. На миг закрыл глаза, чтоб не нахлынули воспоминания. Глянул на командира, тот кивнул. Олег распахнул дверь, бросил в квартиру Ф-1, закрыл дверь, отскочил. Дверь содрогнулась от взрыва, не дав осколкам вылететь наружу. Крики, ругань.

"Пошёл!". Олег со своими ворвался в квартиру и стал стрелять. Обои обгорели, мамино пианино разломано надвое, по полу разбросаны книги, усеянные осколками гранаты. Двоих отработали. Один спрятался в комнате. Послышались выстрелы из кухни, туда сразу двинулись двое нацгвардейцев. Олег забежал в комнату. Обгоревший ковёр, на нём детские игрушки перемешались с гильзами. Выстрелы.

Сковородка зашипела, вернув мысли Олега назад, в квартиру на отшибе Киева. Олег подошел к плите и разложил жаркое в тарелки.

– Это вкусно, – сказал Валера. – Ты вкусно готовишь. Твои огурцы всегда того стоили. Но это..., – Валера не знал много слов.

Олег хищно вдохнул носом воздух и выдавил: «Ага». Дальше они сидели молча, ели жаркое и смотрели на снег.

– Старуха у подъезда… – Олег сказал это, как будто его соседка была единственным человеком, о котором стоит говорить. Она, казалось, затмила собой детей, которые ну в натуре охуели, власти, которые ничего не делают, и прочие безобразия этого мира. – …Сегодня мне сказала, что я полон сил, – Олег рассмеялся. Его смех зловеще отбивался от каждой снежинки за окном и возвращался в него воспоминаниями. – Она на мать похожа.

Валера кивнул.

После обеда Олег пошёл на балкон и вернулся с двумя большими пластиковыми боксами солёных огурцов. Валера поставил их на кравчучку и затянул верёвками.

– Давно хотел спросить, ты сам живёшь, уже сколько лет, не думал комнату сдавать? Тебе копейка не помешает.

Олег бросил взгляд на закрытую дверь в дальнюю комнату, которую не открывал с тех пор, как ушла жена. Он помотал головой и вышел из квартиры.

У подъезда пожал Валере руку. Валера ушёл, Олег засунул руки в карманы и стал смотреть на снег, ощущая, что мыслям нет места в его голове. Он стоял, пока снег с воротника не начал сыпаться за шиворот. Затем сделал шаг. Ещё один. Дошёл до магазина, поднялся на второй этаж. Через несколько минут вышел, остановился, втянул носом морозный воздух. Вернулся в квартиру, открыл бутылку и сделал ещё один глоток своей жизни.